“Societies in which the gap between rich and poor is much lower are those in which women are treated more as equals. (Oxfam report Public Good or Private Wealth)”

- By Babeth Ngoc Han Lefur, Oxfam in Vietnam country director

According to the Global Gender Gap report 2018, which benchmarks 149 countries on their progress towards gender parity on a scale from 0 (disparity) to 1 (parity) across four thematic dimensions—the sub-indexes Economic Participation and Opportunity, Educational Attainment, Health and Survival, and Political Empowerment. If current rates were to be maintained in the future, the overall global gender gap will close in 61 years in Western Europe, 70 years in South Asia, 74 years in Latin America and the Caribbean, 135 years in Sub-Saharan Africa, 124 years in Eastern Europe and Central Asia, 153 years in the Middle East and North Africa, 165 years in North America, and 171 years in East Asia and the Pacific.

Vietnam ranks, in overall score, 77 in 2018 ahead of Indonesia, Myanmar, Cambodia, Malaysia, China but behind Philippines, Laos, Bangladesh and Thailand. Vietnam has also regressed of eight points as compared to its ranking in 2017, women fare best in economic participation (rank 33) but in political empowerment (99), educational attainment (101), health survival (143), Vietnam performs well below average, and nearly at the bottom for health survival.

This seems like a very long time for the world and Vietnam in particular to achieve parity, so what happened, why such slow progress, and what can we do to make transformational leap?

Oxfam report ‘Public Good or Private Wealth’[1]pointed out that 16.4 billion hours of unpaid care work will be done, the majority by women in poverty. Policies and practices need to radically change to make freeing up women’s time a key objective of government spending, and women must have a say in budget decisions. All essential services should be designed in a way that works for those with little time to spare.

Inequality is sexist, economically unequal countries are countries where women and men are more unequal too, societies in which the gap between rich and poor is much lower are those in which women are treated more as equals. There is an urgent need to re-think the current economic model that primes economic growth above all, cutting public services, cut to taxes, and race to the bottom.

Social norms and attitudes keep women subordinate and unable them to take advantage of educational, political and economic opportunities. In a research commissioned by Oxfam entitled Gender stereotypes against female leaders[2], revealed that barriers constraining women’s ability to obtain leadership positions are many. One of those is voters’ stereotypical attitude toward female leadership, which may have resulted in the low percentages of women in elected bodies including the National Assembly and the People’s Councils.  Voters use double standards when deciding whether or not to select a female candidate, expecting a good female leader to first fulfil her role as a mother and a wife before taking on her work responsibilities; or how successful woman should look like in the contemporary Vietnamese society, that is: only those female leaders who can handle their dual roles and responsibilities both in families as traditional women and in the workplace as modern women are considered ideal.

Corporate attitudes have improved in a number of places, but a lot more needs to be done particularly more dedicated resources need to be committed in companies to develop comprehensive gender policies within their organisations as well as in business operations[3]. Oxfam has carried out numerous researches (and quantification) that demonstrate time and time again that the world economic prosperity is dependent on the huge but unrecognised contribution made by women through unpaid care work, if all the unpaid care work done by women across the globe was carried out by a single company it would have an annual turnover of USD10 trillion, 43 times that of Apple.

Vietnam is a case for international donors choice and decision on where and how they can maximise their continuous support to achieving gender equality. For decades, gender work in Vietnam has been largely externally funded bringing external expertise as well as investing in local capacities, Vietnam has made great advance both in gender policies and practices – Vietnam gender equality law of 2005 is one of the most progressive gender law in Asia. But this trend has been weakening with end or reduce funding and other support, or investment only in economic empowerment, this has gone hand in hand with an overall regression of the progress made, gender development practitioners and specialists fear that the gains made are being lost.

In final words, a call for the youth of today, who will be tomorrow policy makers, entrepreneurs, economists, journalists and so on, to rise as active and responsible citizens, taking concrete actions, to achieving social justice by achieving gender equality.

-------------------------------------------------

Thúc đẩy quyền phụ nữ để đạt được bình đẳng giới: vì sao tiến bộ quá chậm?

Xã hội nào có khoảng cách giàu nghèo càng thấp thì ở đó phụ nữ càng được đối xử công bằng hơn. (Báo cáo ‘Lợi ích công hay Tài sản tư’ của Oxfam)

- Babeth Ngọc Hân Lefur, Giám đốc Quốc gia, tổ chức Oxfam tại Việt Nam

Báo cáo Chỉ số Bình đẳng giới Toàn cầu 2018, dựa vào kết quả đánh giá 149 quốc gia về tiến bộ bình đẳng giới trên thang điểm từ 0 (bất bình đẳng) tới 1 (bình đẳng) theo bốn chỉ số: Sự tham gia và Cơ hội trong lĩnh vực kinh tế, Thành tựu Giáo dục, Sức khỏe và Sự sống, Trao quyền chính trị. Theo đó, nếu tỷ lệ hiện tại được duy trì trong tương lai, thì khoảng cách Giới toàn cầu sẽ khép lại sau 61 năm ở Tây Âu, 70 năm ở Nam Á, 74 năm ở Mỹ La Tinh và Caribe, 135 năm ở châu Phi hạ Sahara, 124 năm ở Đông Âu và Trung Á, 153 năm ở Trung Đông và Bắc Mỹ, 165 năm ở Bắc Mỹ, và 171 năm ở Đông Á và Thái Bình Dương.

Xét về tổng thể, Việt Nam xếp hạng 77 trong năm 2018, cao hơn Indonesia, Myanmar, Campuchia, Malaysia, China, nhưng thấp hơn Philippines, Lào, Bangladesh và Thái Lan. Việt Nam cũng giảm 8 điểm so với kết quả đánh giá năm 2017. Chỉ số về Sự tham gia và Cơ hội cho phụ nữ trong kinh tế là cao nhất trong bốn chỉ số xếp hạng (xếp thứ 33). Các chỉ số còn lại ở dưới mức trung bình, trong đó Trao quyền chính trị (xếp thứ 99), Thành tựu Giáo dục (101), Sức khỏe và Sự sống (143). Trong số đó, Việt Nam đứng gần cuối bảng về Sức khỏe và Sự sống.

Dường như thế giới nói chung và Việt Nam nói riêng cần rất nhiều thời gian để đạt được bình đẳng.  Vậy điều gì đang diễn ra? tại sao tốc độ lại chậm như vậy? và chúng ta có thể làm gì để đạt được những tiến bộ đáng kể?

Báo cáo “Lợi ích công hay Tài sản tư’[1] của Oxfam đã chỉ ra 16,4 tỉ giờ lao động chăm sóc không được trả lương đang đè nặng lên vai phụ nữ, đặc biệt là nhóm phụ nữ nghèo. Chúng ta cần thực hiện những thay đổi gốc rễ trong chính sách và hành động để đảm bảo việc giải phóng thời gian cho phụ nữ trở thành mục tiêu trong các chính sách của chính phủ, bao gồm cả chính sách chi tiêu chính phủ, và phụ nữ phải có tiếng nói trong các quyết định về ngân sách. Tất cả các dịch vụ thiết yếu phải được thiết kế phù hợp để những người có ít thời gian cũng có thể sử dụng.

Bất bình đẳng chính là sự phân biệt đối xử dựa trên định kiến giới, các quốc gia bất bình đẳng về kinh tế cũng chính là những quốc gia có bất bình đẳng giữa phụ nữ và nam giới hơn những nơi khác. Xã hội nào có khoảng cách giàu nghèo càng thấp thì phụ nữ càng được đối xử công bằng hơn. Chúng ta cần định hình và tư duy lại mô hình phát triển hiện nay; mô hình đang đặt phát triển kinh tế lên trên hết, cùng với đó là cắt giảm dịch vụ công, ưu đãi thuế cho các doanh nghiệp lớn, và chạy đua xuống đáy.

Chính các định kiến xã hội và thái độ đã khiến phụ nữ bị coi là thấp hơn nam giới và khiến họ không được hưởng nhiều cơ hội về giáo dục, chính trị và kinh tế. Nghiên cứu của Oxfam về Báo chí và định kiến giới đối với lãnh đạo nữ[2] cho thấy phụ nữ vẫn đang gặp nhiều rào cản trong việc đạt được các vị trí lãnh đạo. Một trong nguyên nhân là định kiến của cử tri đối với khả năng lãnh đạo của nữ giới. Đây có thể là nguyên nhân quan trọng nhất dẫn đến tỷ lệ đại biểu nữ trong các cơ quan dân cử như Quốc hội hay Hội đồng nhân dân các cấp vẫn thấp.

Những người bỏ phiếu thường áp dụng tiêu chuẩn kép khi quyết định lựa chọn các ứng cử viên nữ. Họ kỳ vọng một nữ lãnh đạo giỏi trước hết phải đảm đang trong việc chăm sóc gia đình, con cái, rồi mới tới việc gánh vác công việc cơ quan; hoặc họ đặt ra khuôn mẫu về người phụ nữ thành đạt trong xã hội Việt Nam đương đại. Nghĩa là, chỉ những nữ lãnh đạo làm tốt vai trò và trách nhiệm của mình trong gia đình như một người phụ nữ truyền thống và tại nơi làm việc như một phụ nữ hiện đại mới được coi là lý tưởng và mới có cơ hội tham gia vào chính trường.

Khối doanh nghiệp đã có những cải thiện ở một số lĩnh vực nhưng vẫn cần dành nhiều nguồn lực hơn nữa để xây dựng các chính sách về giới một cách đồng bộ trong tổ chức và trong thực tiễn hoạt động của mình[3]. Nhiều nghiên cứu (và thống kê) do Oxfam thực hiện đã chỉ ra rằng sự thịnh vượng của nền kinh tế thế giới phụ thuộc vào đóng góp to lớn nhưng lại không được ghi nhận của phụ nữ thông qua các công việc không được trả lương mà họ làm hàng ngày. Nếu tất cả công việc chăm sóc không được trả lương của phụ nữ trên thế giới do một công ty thực hiện thì công ty này sẽ có doanh thu hàng năm là 10.000 tỷ USD, gấp 43 lần doanh thu của tập đoàn Apple.

Việt Nam là một trường hợp điển hình về lựa chọn và quyết định của các nhà tài trợ quốc tế trong việc tối đa hóa sự hỗ trợ liên tục ở đâu và như thế nào, nhằm đạt được bình đẳng giới. Qua nhiều thập kỉ, các hoạt động thúc đẩy bình đẳng giới ở Việt Nam nhận được nhiều sự tài trợ quốc tế thông qua cung cấp chuyên gia và đầu tư phát triển năng lực của địa phương. Việt Nam đã đạt được những bước tiến lớn cả trong chính sách và thực tiễn về giới. Luật Bình đẳng giới 2002 của Việt Nam là một trong những bộ luật về giới tiến bộ nhất châu Á. Tuy nhiên, xu hướng này đang bị yếu dần do việc cắt giảm các nguồn hỗ trợ tài chính và các hỗ trợ khác, hoặc chỉ đầu tư vào tăng quyền năng kinh tế; điều này đi liền với sự suy giảm tổng thể các tiến bộ đã đạt được. Các chuyên gia và các nhà hoạt động về giới lo ngại, với xu hướng này những thành tựu mà Việt Nam đã đạt được sẽ mất dần trong tương lai.

Cuối cùng là lời kêu gọi dành cho giới trẻ, những người sẽ trở thành các nhà hoạch định chính sách, doanh nhân, nhà kinh tế, nhà báo v.v… trong tương lai, các bạn hãy trở thành những công dân tích cực và có trách nhiệm, hãy hành động cụ thể vì một xã hội công bằng, mà bắt đầu là từ việc thực hiện bình đẳng giới. Hãy cùng nhau thúc đẩy tiến bộ này.

 

[1] https://oxfamilibrary.openrepository.com/bitstream/handle/10546/620599/bp-public-good-or-private-wealth-210119-en.pdf

[2] https://cng-cdn.oxfam.org/vietnam.oxfam.org/s3fs-public/file_attachments/Full%20Report%20EN.pdf

[3]http://www.vneconomictimes.com/article/op-eds/gender-equality-a-competitive-edge-for-business